お盆なのでご先祖様のお墓参りに出かける。場所は下伊那郡大鹿村鹿塩。自宅からは約３５キロぐらいだが、ダム沿いの細く曲がりくねった道（それでも昔に比べればかなり良くなっている）を走らなければならない。信州の秘境って言葉がぴったりの自然豊かな村である。（田舎暮らしをしたい人にとってはとても魅力的な場所）
さて出発後約１時間で村にひとりで住む、ばあちゃん家に到着。一休みしてからお墓に出かける。しかしこれがまた・・・。
お寺（今は無人）の敷地内っていえばそうなんだけど、『山ん中』と言った方がふさわしい。物凄い斜面を（ムリヤリ）平らにして墓石が建っている。次男はとても自力ではムリなので、おんぶして登って行く。
水を墓石にかけて家族全員で手を合わせる。じいちゃん、曾孫を連れてきました。
帰り際、じいちゃんの没年齢が目に留まる。・・・３４歳。亡くなったのは自分と同い年の時だったんだ。じいちゃんはどんな人生を送ったんだろう。それと比べて自分はどうなんだろうか。
先祖のことを少ししんみり考えた１日だった。
昨年に続き、今年もお義姉さんたちの暮らす上越市へ海水浴に出かける。ＥＴＣの深夜割引を利用するには、朝４時までに飯田ＩＣのゲートを通過する必要があるため、驚異の深夜２時半起き（何だかほとんど寝ていない感じ）で準備をする。
途中休憩を挟みつつ、上越市には朝８：３０には到着。休憩もそこそこに、お義姉さん一家とともに鵜の浜海水浴場（温泉がすぐ近くにあってとても快適）へ出かける。
昨年は地震の直後で天気も曇り（のち雨）だったこともあり、人もまばらな状態だった。しかし今年は違う。すごい人だ。これがここの本来の姿なんだろう。
長男Ｋ悟はすでに海中の人になっている。とても楽しそうで何よりだ。しかし問題はコイツ、次男のＵ希である。去年は波打ち際で水に触れた途端泣き出してしまった。今年は果たして・・・？
『イヤ、イヤ。』
ストレートに拒絶。パラソルの下で一心不乱に砂遊びに興じている。今年もダメか・・・。まあ来年に期待しよう。
ん、何だＵ希、そのバケツ？水を汲んでこいってこと？息子が差し出したバケツを持って海水を汲んでくる。それを無言で受け取り、乾いた砂の上に撒くＵ希。そしてまたバケツをこちらに差し出す。また汲んでこいってこと？再度水を汲んでくる。そしてそれを再び砂に撒くＵ希。そしてそしてバケツをこちらに・・・。おい、そのネバーエンディングな遊びはどの辺が楽しいんだ。ひょっとして炎天下に父親を鍛えることが目的なのか。結局、海とパラソルを８往復したところで勘弁してもらう。
海を見ると、唇が紫色に変色したＫ悟が満面の笑みを浮かべながら波に流されている。ああ、夏だ。
生まれて初めて人間ドックを体験する。つまり、そろそろ四捨五入すると４０歳なお年頃ってわけだ。妻Ｍがカレンダーに人間ドッグ（←それじゃ犬だ）と字を間違えて記入していたことに、得体の知れない不安を感じつつ、朝から病院に出かける。
受付でいきなり取引先の専務さんと課長さんに遭遇。おふたりも受診するとのこと。ここで出会うというのは、ちょっと気恥ずかしいものがある。
で、採血やらレントゲンやらは無難に終了。しかし問題はここから、そう『胃カメラ』である。
昔、もう１５年以上前、高校生の時に１回だけ胃カメラをやったことがある。あの時は、数学ができないこと（←ちなみにテストで１００点中３点という奇跡のスコアを叩き出す）が苦になって、ストレスが胃にきたんだよな。もう２度とこんな苦しいことはしたくないと思ったのだが・・・。
喉に麻酔をしてもらい、待つことしばらく。ついに順番が来て、黒いゴムホースのような胃カメラを飲み込む。
『えふしまさん、すごく上手ですよ』
先生（とても優しい感じの女性）はそう褒めてくれたが、こっちには答える余裕など全く無い。モガモガと気持ち悪さとの闘いに必死である。
何とか２０枚ほどの写真を撮り終わった。カメラを引き出してもらい、先生の説明を聞く。
『逆流性の食道炎ですね。あと、十二指腸潰瘍のあとがあります。』
えっ、何ですかそれ。予想だにしなかった診断結果にビビリまくりである。
先生の説明によると、逆流性の食道炎とは、通常口が閉じた状態になっている食道と胃の間が開いており、食べてすぐに横になったりすると、胃液が食道方面に逆流してきて、胸焼けの症状を起こすものらしい。自分の場合は、たいした自覚症状もないので今のところ問題ないとのこと。
十二指腸潰瘍はもう治っていて全然心配ない。
しかし、知らない間にそんなものを患っている（いた）とは。今日の人間ドックの結果としては、 『食べてすぐに横になってはいけない』 ということだな。１ヵ月後に出る正式な診断を待つことにしよう。
最近の次男Ｕ希（１歳）のマイブームは、『羞恥心』のサビの部分をフリ付きで歌うこと。 しかしドンマイ、ドンマイ♪ではなく、
『ナンマイ、ナンマイ』と発音しているため、端から見ると踊念仏を唱えている（←しかも髪型坊主だし）ように見える。
仏の道は遠く厳しいぞ、Ｕ希。
土・日に名古屋である資格試験を受けてきた。２日間で７科目をこなした。しかも今回は一次試験である。自己採点の結果、２科目は何とか合格点に達していた。（←あきらめていた科目が合格してて、取りにいった科目がダメってどういうことだ？）
しかし、正直きつい。久しぶりに限界を超えてしまった感じで、今日はもう抜け殻（あしたのジョーでいう真っ白状態）である。
ちょっと休もう。そして来年、残り５科目の合格を目指そう。
現在、夜の１０時すぎ。真っ暗な公園の中に懐中電灯を照らして立っている。周りはカップルとおぼしきクルマばかり。あらぬ誤解を招くといけないので、『カブトムシいるかなあ。』とわざと大きな声で独り言を言う。
先日、アピタの店頭でカブトムシがほしいと言ったＫ悟に対し、『カブトムシは買うもんじゃない。採りに行くものだ。』と啖呵をきった手前、今更後には引けない。かなり不気味な公園内を小走りに移動し、昼間のうちに目をつけておいた木に急ぐ。斜面（というか崖）に生えている古い木で、樹液が出ている部分が公園の通路からは死角になっていて、回り込まないとわからないようになっている。
それにしても、真っ暗闇の中、懐中電灯をくわえて崖を下りていくのは勇気がいる。もし万が一のことがあったりなんかしたら、
『カブトムシを採りに行って、自分が逝ってしまった男』
として、長野県内のニュースのネタになってしまう。そんなことになってはシャレにならないので、懸命に木の幹にしがみついき、根元をライトで照らす。
『あ、いた。』
オスのカブトムシ。それもけっこうな大物が４匹。さっそく捕まえ、持ってきた紙袋に放り込む。うーん、大漁大漁。暗闇でひとり悦に入る。
続いてもう１本の木に移動。こっちにもいる。えーと、メスのカブトムシに、あっ、ミヤマクワガタじゃん。野生のヤツは小学生以来じゃないか。いいおっさんがもう大興奮である。
こちらも捕獲して、そそくさと家に帰る。
Ｋ悟はまだ起きていた。採ってきたカブトムシ、クワガタを見せてやると大喜びである。ふう、父親の威厳を保てたようだ。
本日は、長男Ｋ悟の保育園の夏祭りイベントである。仕事を早めに終わらせて帰宅し、保育園に向かう。
園内はすでに多くの親子でごった返している。ここでダンスをしたり、屋台をまわっておもちゃをもらう。そういえば去年のＫ悟は、ぜんぜん踊らなかったんだよなあ。背が高いので、すごく目立っていたことを思い出す。
１８：３０になり、イベントがスタートする。園児全員で『ドラゴンボール』の曲（←つかもうぜ、ドラゴンボール♪ ってやつ）にあわせてダンスするらしい。
Ｋ悟の様子はどうだ？
踊っている。何かに取り憑かれてしまったかのように激しく。
すごい。去年とは大違いだ。さすが年長さんともなると違うな。わが子の成長した姿に、不覚にも涙ぐんでしまった夏の夜だった。