木曽でそばをすする
仕事で木曽に出かける。私の住んでいる飯田市から木曽まで、直線距離では近いのだが、その間に中央アルプスが屏風のように突っ立っており、同じ長野県内ではあるが、あまり訪ねる機会がない。
さて、仕事が１日がかりになったので、先方のS社長に昼食をご馳走して頂いた。連れて行ってもらったお店は、木曽の合同庁舎の向かいにある蕎麦屋、『とちの屋』さんである。
和風の落ちついた建物で、『長寿そば』と銘打った看板が出ている。これはおおいに期待できる。 S社長おすすめの天ぷらそば（とても寒い日で、『ざる』って気分じゃなかった）を注文する。
しばらく（思ったより時間がかかった）して、天ぷらそばが運ばれてくる。
S社長はこの天ぷらそばを『面白い』と評されていたが、定番の海老天の他に、いろんな野菜（もちろん地の物）の天ぷらがふんだんに盛り付けられている。彩りが鮮やかで、見た目で非常に食欲がそそられる。
味も期待を裏切らないものだった。香りがあって喉ごしがよく、素人にも美味しさがわかる。つゆも自分好みだった。後から知ったことだが、天ぷらも注文を受けてからひとつひとつ揚げているので、サクッとした歯ごたえがある。特にヤマイモの天ぷらは、ちょっとホクホクしていて旨かった。天ぷらは、その季節の旬のものを使うとのことだ。違う季節にまた来よう。
とちの屋さんの他にも、S社長おススメのお蕎麦屋さんを教えて頂いた。距離はあるが、木曽に行くのがちょっと楽しみになった。